전남도 경제부지사가 1년 만에 사실상 정무직으로 전환될 것으로 보인다. 더불어민주당 이재명 후보의 측근 인사와 지역정가에 잔뼈가 굵은 동부권 인사 등 2∼3명이 하마평에 오르고 있다.

21일 전남도에 따르면 제13대 박창환(54) 경제부지사가 3년4개월 간의 임기를 마치고, 이달 말 친정인 기획재정부로 복귀한다. 이임식은 30일 오전 10시로 예정돼 있다.

제41회 행정고시에 합격해 공직에 발을 내디딘 박 부지사는 기재부 '예산통'으로 활약하던 중 2022년 1월 초, 전남 부지사로 임명됐다. 애초 개방형 정무직으로 부임했다가 지난해 7월 경제부지사로 변경됐다.

국가직 고위공무원 가급인 행정부지사와 달리 별정직 1급 상당 지방공무원 또는 지방관리관인 경제부지사는 1995년 초대 박형인 부지사 이후 8대 이상면 부지사까지 15년 간 정무부지사 체제를 유지했다. 이후 9대(정순남), 10대(권오봉)에 경제부지사로 전환됐다가 11대(우기종) 이후 12대(윤병태), 13대 박 부지사까지 정무부지사로 변경됐다.

도는 박 부지사의 기재부 복귀와 함께 후임 인선과 규정 정비에 속도를 내고 있다.

후임으로는 이재명 후보의 측근이자 친이재명계 최대 원외조직을 이끌고 있는 A씨와 전남 동부권 출신 전직 광역의회 의장 B씨, 기재부 퇴직 공무원 C씨 등이 우선 거론되고 있다.

전남도는 공모 과정과 별도의 법적 정비 없이 내정이 가능하도록 관련 규정을 손질 중이다. '경제부지사는 개방형 직위로 지방일반 임기제 공무원으로 임명할 수 있다'는 전남도 행정기구 설치 조례 시행규칙 제3조 2항의 '단서조항'을 삭제할 예정이다.

'정무직 일반직 별정직으로만 둘 수 있다'고 명시된 상위법 지방자치법과의 불필요한 충돌을 없애 도지사 코드에 맞은 '별정 정무직'을 곧바로 채용하기 위한 사전 작업으로 풀이된다.

다만 별정 정무직의 경우 행정 경험 부족에 따른 전문성과 리더십 논란이 불거질 수 있고 '3선(選)을 겨냥한 코드 인사' 아니냐는 비판에도 직면할 수 있다. 혹여 중대 범죄에 연루된 경험이 있을 경우 또 다른 인사 리스크가 될 수도 있다.

전남도 행정기구 설치 조례상 경제부지사의 제1 사무분장은 전략산업국, 에너지산업국, 일자리투자유치국 소관 사항이고, 의회·정부·국회·정당·경제단체 등과의 대외협력, 그밖에 도지사를 정무적으로 보좌하기 위해 필요한 사항은 후순위로 명시돼 있다.

지역 정가에서는 "민선 8기 핵심 사업들의 결실을 봐야 할 도정 후반기인 데다 민생이 워낙 어려워 행정경험이 풍부한 실무형 부지사가 필요하다"는 의견과 "국비 확보와 현안 해결 과정에서 새 정부와 끈이 닿아 있는 인사를 영입하는 것도 좋은 전략일 수 있다"는 판단이 혼재돼 나온다.

전남도 관계자는 "민선 8기가 만료되는 차기 지방선거까지 1년 밖에 남지 않아 기재부 등 주요 부처 고위공직자를 모셔오기가 쉽지 않은 상황이고, 정무적으로 풀어야 할 현안도 많아 두루 의견을 취합 중"이라고 밝혔다.