고(故) 김대중 전 대통령의 차남인 김홍업 김대중평화센터 이사장이 24일 숙환으로 별세했다. 향년 75세.

고인은 1950년 7월29일 전남 목포시에서 김 전 대통령의 차남으로 태어났다. 1960년대 상경해 경희대학교를 졸업했지만 중앙정보부(안전기획부)의 감시로 평범한 사회생활의 기회를 얻지 못하고 부친을 도와 민주화운동을 했다.

고인은 1976년 '3·1 민주구국선언' 사건으로 김 전 대통령이 투옥되자, 모친 이희호 여사를 도와 재야인사들과 함께 구명 운동을 펼쳤다. 당시 이 여사를 비롯한 관련자 부인들이 입에 검은 십자 테이프를 붙이고 벌인 침묵시위는 김 이사장의 기획으로 알려져 있다.

1980년 신군부가 조작한 '김대중 내란음모 사건' 때는 시위 배후 조종 혐의로 지명수배돼 3개월간 도피 생활을 하다 체포됐다. 이후 70여 일간 모진 고문을 당해야만 했다.

김 전 대통령의 미국 망명 시절에는 동행해 '미주 인권문제연구소' 이사로 활동하며 해외에 한국의 인권 실태를 알리고 민주화 운동에 대한 지지를 끌어내는 데 일조했다.

고인은 존 케리, 에드워드 케네디 등 미 정계 유력 인사들과 교류하며 설득했으며 특히 고 김근태 전 의원의 고문 사건을 폭로한 인재근 전 의원의 녹음테이프를 뉴욕타임스에 제보해 전 세계적 연대를 이끌어냈다.

그는 1987년 귀국 후 김 전 대통령의 정치 활동을 돕기 위해 정치 홍보·기획사를 설립했으며 1997년 대통령 선거 승리에 기여했다. 당시 인기 그룹 'DJ DOC'의 노래를 개사한 'DJ와 함께 춤을' 선거 광고가 고인의 작품이다.

국민의 정부 말기에는 권력형 비리 사건에 연루돼 유죄 판결을 받고 옥고를 치르기도 했다.

고인은 2007년 상반기 재보궐선거에서 당선, 제17대 국회의원으로 의정 활동을 펼쳤다.

김대중 전 대통령 서거 이후에는 '재단법인 김대중기념사업회(현 김대중재단)'을 설립했고 2019년 이희호 여사 서거 후에는 대중평화센터 이사장직을 맡아 김 전 대통령의 평화·인권·화해협력 정신을 계승하는 데 주력했다.

김대중평화센터는 "김 이사장은 자신을 드러내지 않는 신중한 성품으로 대중에게는 깊이 알려지지 않았으나 아버지의 영광 뒤에서 모든 고난을 함께 짊어졌던 아들이자, 민주주의를 향한 험난한 여정의 가장 든든한 동지였다"고 전했다.

고인의 별세로 김 전 대통령의 3남은 막내인 김홍걸 전 의원만 남게 됐다. 장남인 김홍일 전 의원은 군사정권의 고문 후유증으로 장기간 투병하다가 지난 2019년 4월 20일 향년 71세를 일기로 별세했다.

유족으로는 부인 신선련씨와 아들 종대, 종민씨 등이 있다.

빈소는 서울 연세대 세브란스병원 장례식장 특2호실.

장례는 가족장으로 치러지며 김대중평화센터와 김대중재단이 주관한다.

장례위원장은 남궁진 전 문화부장관, 집행위원장은 배기선 김대중재단 사무총장이 맡는다.

▲1950년 전남 목포 출생 ▲경희대 경영학과 졸업 ▲ROTC 10기 육군 중위 전역 ▲미주인권문제연구소 이사 ▲아태평화재단 부이사장 ▲제17대 국회의원 ▲김대중재단 부이사장 ▲김대중평화센터 이사장