헌법재판소의 윤석열 전 대통령 파면 결정으로 6월 '장미 대선'이 현실로 다가왔다.
현직 대통령 탄핵에 의한 헌정 사상 두 번째 조기 대선으로 들어설 차기 정권은 반으로 쪼개진 국론을 하나로 묶어야 한다는 막중한 책임감을 지닌다.
민생 경제를 다시 일으켜 세우는 일 역시 다음 정권의 주된 임무다.
지난해 12월 불거진 때 아닌 비상계엄은 경제계를 크게 휘청이게 했다.
경제의 중추를 담당하는 중견기업계와 전체 99%를 차지하고 있는 중소기업계, 700만명에 달하는 소상공인계 모두 탄핵 정국이 야기한 불확실성들로 적잖은 타격을 입었다.
일부 유력 주자들은 이미 직간접적으로 경제계와 접점을 넓히기 시작했다.
대표적인 예가 이재명 더불어민주당대표다.
5일 업계에 따르면 이 대표는 지난 2일 여의도 소상공인연합회(소공연)를 찾아 현장 간담회를 갖고 관계자들의 목소리를 들었다.
제1야당 대표 신분으로의 방문이었지만, 이 대표가 야권 차기 대선주자 0순위로 꼽히는데다 윤 전 대통령의 탄핵 심판 선고일 지정 이후 성사된 만남이라는 점에서 더 큰 관심을 끌었다.
소공연은 최저임금 구분 적용과 추가경정예산(추경) 편성과 함께 ▲소상공인 지역 거점복지센터 설립 등 자조 역량 강화 방안 ▲소상공인 전용 전기요금제 신설 ▲국세 납부 시 카드 수수료 면제 ▲상가임대차보호법 개정 ▲소상공인 인력지원특별법 제정 ▲온라인플랫폼공정화 제정 등을 요청했다.
이 대표는 "일선의 소상공인들께서 매출이 현저하게 줄고 있다고 하신다. 모두가 힘을 합쳐 이 위기를 극복했으면 한다"면서 "고생하시는 소상공인 분들을 위해 우리가 할 수 있는 것이 무엇인지 최선을 다해 찾아보겠다"고 답했다.
이에 앞선 지난 2월 김문수 고용노동부 장관은 중소기업중앙회(중기중앙회)에서 김기문 회장을 포함한 29명의 중소기업 관련 협회장들과 간담회를 진행했다.
김 장관은 각종 여론조사에서 범여권 대선 후보 선호도 1위를 독식 중이다. 지금으로서는 이 대표의 가장 강력한 대항마로 분류된다.
김 장관은 중소기업계에 ▲노동시장 불확실성 해소 ▲인재채용 적극 지원 ▲중대재해처벌법 시행에 따른 안전관리 지원 ▲노동개혁을 통한 노동시장 체질 개선 등을 약속했다.
경제 단체들을 찾아 현황을 파악하고, 공약을 설파하는 것은 대선 후보들이 거쳐야 하는 필수 코스다.
관련 업계와 단체들의 요구사항 전달도 주로 이때 이뤄진다.
특히 방대한 규모의 중소기업·소상공인 업계는 주요 표밭이다.
실제 지난 20대 대선 때 더불어민주당 후보였던 이 대표의 1번 공약은 '코로나 팬데믹 완전 극복, 피해 소상공인 피해 완전 극복'이었다.
윤 전 대통령도 국민의힘 대선 후보로 확정되기 전 중기중앙회를 방문해 대기업과 중소기업 양극화 문제 해결을 정책 우선순위로 삼겠다고 공표한 바 있다.
헌법 제68조 2항에 따르면 대통령 궐위 시 후임자 선거는 60일 이내에 이뤄진다.
50일 전 대선일 공고가 이뤄져야 한다는 것까지 감안하면 차기 대선은 5월 24일~6월 3일에 치러진다.
이번에는 조기 선거로 시간이 촉박한 만큼 대선 시계는 당장 차주부터 본격 가동될 전망이다.
여야의 경선이 본격화되고, 후보자가 결정되면 업계의 목소리를 듣기 위한 시도는 더욱 늘어날 것으로 보인다.
